威利斯MA是第一辆Jeep,但还不是我们熟悉的吉普车形象。它的产量很低,仅有1500辆,今天能活下来的约为30辆,因此鲜有人见过。威利斯MA的改进版威利斯MB才接近今天的Jeep标志性特征。
威利斯MB,在二战期间发挥巨大作用,是最经典的Jeep车型
威利斯MB与威利斯MA最大的区别是:MB安装了一些武装设备和工具,比如炮、枪、炸药包、铁铲等,因此Willys MB增重了182公斤。MB是人们最熟悉的Jeep车型之一,它共生产了335531辆,担任过担架、机枪架、侦察车、轻型卡车、前线用车、枪支弹药运输等角色,被称为“二战中的英雄”。
美国迪斯尼动画电影《汽车总动员》中的威利斯MB形象
Jeep用在战场得心应手,那打完仗后它们怎么办?1944年,二战临近结束,威利斯开始考虑未来的生计问题,因此它推出了民用版车型——CJ系列,CJ就是“Civilian Jeep”的缩写,第一辆民用Jeep的型号就叫CJ-1,接下来几年还会陆续诞生CJ-2、CJ-3、CJ-5等。
1946年,威利斯推出Jeep Station Wagon,它是汽车历史中首辆全钢旅行车。虽名为旅行车,但较高的底盘和方正的两厢外观,已经酷似今天的SUV车型了。
到了1948年,Jeepster问世,它的造型脱离了纯粹的越野车造型,而是带有一些优美的曲线感,而且双色车轮也显得时尚,看上去更像一款适合家用的汽车。人们普遍认为,Jeepster具有今天多功能车的特征,是城市SUV的雏形。